在影响人类日常生活舒适度的各种指标中，湿度是除了温度以外最常被提起的一项。湿度的概念是空气中含有水蒸气的多少。它有三种表示方法：一种是绝对湿度，它表示每立方米空气中所含的水蒸气的量；一种是含湿量，它表示每千克干空气所含有的水蒸气量。最后一种是我们日常生活中用的最多的“相对湿度”。表示空气中的绝对湿度与同温度下的饱和绝对湿度的比值，得数是一个百分比。

现代医学认为人体适宜的相对湿度在80%-40%之间。但是在我国大部分地区，有集中供暖的北方地区冬季室内湿度往往过低（低于20%），而南方地区空气中的相对湿度则往往大于80%，给人的感觉阴冷潮湿。当室内相对湿度过低时，因上呼吸道粘膜的水分大量散失，人会感到口干舌燥，咽喉肿痛等，并易患感冒。但是当室内相对湿度过大时人体散热会受到抑制，使人感到十分闷热、烦躁。冬天如果室内相对湿度大，则会加速热传导，使人觉得阴冷、抑郁。潮湿的空气还会助长霉菌的增生，而引发许多健康的问题，甚至晾晒衣服都会变得不容易干。