网易数码12月26日消息,你愿意在自己体内植入技术设备吗?事实上,现在已经有数百万人这么做了。
对于各种创伤和失调疾病,医疗界有着各式各样的生物机械解决方案。最明显不过的要数心脏起搏器了。人工心脏起搏器是一长3厘米的金属设备,置于胸部使用。它有一条20英寸长的线引向藏在心脏右室的电极,可发出电脉冲控制心脏肌的运动。这种设备其实早在1965年就诞生了。
假如你不仅仅需要起搏器,还存在很高的心脏骤停风险。那么,你可以使用可植入除颤器。这种医疗设备不需要你等医务辅助人员来调适,能够自行检测不正常的心跳,在问题变严重之前给用户提供所需的震动。
能够良好响应电子植入设备的不仅仅是心脏。那些患有帕金森症、临床抑郁症、老年痴呆症、癫痫症或者图雷特秽语抽动综合症的人都是通过植入脑部中相关的灰色神经区域的起搏器来缓解症状。当它感应到疾病即将发作的时候,它会发出一些脉冲,阻断原本不可避免的链式反应。
感官方面,有技术能够给那些原来失明和失聪的人带来视觉和听觉。耳蜗植入物可直接模拟听觉神经通道。头上的传声器则接收周围声音,将它转变成电子信号,然后电子信号别传输到一系列的电极,直接刺激大脑的神经。
可让全球150万视网膜色素变性患者恢复视力的方法也基于类似的原理。该病症致使眼睛后面的光感受细胞死亡,视觉神经因而没有或者几乎没有信息可以传送到大脑的视觉皮质。跟耳蜗植入物一样,解决该问题的诀窍在于,将可植入物植入视网膜上任何仍然正常的部分,以绕过该问题。
通过眼镜上能够实时无线传送周围照片的视频摄像头,视网膜植入物得以接收信息。目前,这种系统还远未完善。植入成功的患者仍处于失明状态,但多数人已经从原来完全看不到东西,变得能够自己到处走动,看到其他的人,甚至能够阅读大字版图书。
此外,美国食品和药物管理局(FDA)最近对一效果明显的可植入物表示了赞许。Deka Arm假肢做得相当精细,设计得很好。用户能够借助它触摸头发,使用钥匙和门锁,以及安稳地拿起鸡蛋。它能够以各种强度进行10种不同的运动,运动过程中全由上臂肌肉接收的电脉冲所控制。90%的Deka Arm测试者称,他们能够做的家务比他们使用原有的假肢时要多。
假肢技术未来又会出现怎样的演变呢?Deka Arm将来或许能够用来掰弯金属,完全旋转手腕,能够将物品扔得更远……
有个人已开始寻求借助可植入物打破自然的人类极限,他就是内尔·哈维森(Neil Harbisson)。他是北爱尔兰人,但在加泰罗尼亚长大。他一出生就是全色盲——也就是说,他完全看不出色彩,即他看到的世界完全是灰色的。对于这一问题,他的解决方案是在头盖骨内植入天线。天线会突出来,延伸至眼睛前方。它能够接收色彩频率,将那些频率发送到植入头部的芯片,将它们转变成不同的音调,然后哈维森通过骨传声来听音调辨别色彩。
通过识别每种颜色听起来像什么,而不只是通过有意识地进行转化,他变得能够感知周遭世界的色彩。慢慢地,那些声音成了哈维森的一种感知,成了颜色的感觉。
他还想要更进一步。他打造的系统最初涵盖人类能够识别的360种颜色,后来他加入了红外线和紫外线频谱,从而扩大了电磁波谱。因此,他能够感知的色彩比正常人还要多。
“我想,我们都应该有感知我们不能感知的东西的愿望。”哈维森2012年在TED Talk上发表演讲时说道。
“半机械人基金会在鼓励人们通过将技术用作身体的一部分来扩展其感知能力。知识来自我们的感知,因为如果能够扩展感知,我们最终会能够扩展知识。我想,如果我们停止给手机开发应用程序,转而开始给我们自己的身体开发应用程序,那么我们的生活将会变得更加令人兴奋。我认为这将会是本世纪的一个重大变化。”
尽管哈维森给自己的头盖骨植入芯片和天线之举有着重大意义,但他跟其它现有的植入设备的出现其实都是出于必要性。上述的起搏器、机械臂、视网膜植入物和类似的设备全都旨在恢复人体失去的某种能力。如果你的心脏不能正常运作,那就相应给心脏植入设备来应对;如果失去视觉,那就使用视网膜植入物来恢复视力。然而,要是你的身体本来没什么问题,你会选择利用那些植入类设备来强化自己的自然状态码?
身体改造
近年,有人主张通过给自己的身体植入电子元件和DIY科学设备来提升人的能力,最终实现进一步的进化。
除了益智药和用以改变眼睛颜色等的基因改造之外,还有一种身体改造方式很热门:植入磁传感器。这种传感器通常都植入指尖,有了它,人就能够检测周围的金属物体、磁场、周围物品的温度、电流甚至前路的方向。
另外,女性用的避孕植入物现在能够植入上臂,它小巧而柔软,是一4厘米长的管子。它会使得荷尔蒙进入血流,从而防止排卵和受孕。它可使用3年时间,效果不亚于任何其它的避孕方法。
人们已经开始从自然动物转变成半人半机械,这是无可避免的。
这种转变会有多危险,我们是否应该拥抱之,它是否代表着人类进化的下一个阶段,则是另外的议题了。(温迪)