“龙”飞船从空间站运回1.4吨物资,包括太空微重力环境对肌肉和骨骼健康影响的实验样品。美国航天局空间站办公室首席科学家朱莉·鲁滨逊说,太空飞行引起的肌肉和骨骼等变化是宇航员面临的主要挑战,相关研究结果将不仅有助宇航员执行更长时间的太空任务,也能帮助地面上因年老或生病而锻炼有限的人。
“龙”飞船4月14日从美国佛罗里达州发射升空,共为空间站送去了近2吨的补给,其中最引人注目的是一台专为太空环境设计的咖啡机,空间站宇航员可用它现煮咖啡。
“龙”飞船是目前唯一有能力返回地球的货运飞船,其他货运飞船在落入大气层的过程中焚毁。该飞船的下一次送货任务初步定于6月26日进行。
目前,共有3家机构给空间站运送补给,除太空探索技术公司外,还有俄罗斯航天署和另一家美国私企轨道科学公司。但俄货运飞船4月28日发射后失控,全部物资随着飞船一起在大气层中焚毁;轨道科学公司由于去年10月底的发射发生火箭爆炸,运送补给任务已暂停。