然而当好奇号火星车达到这个区域时,意外发现这里竟然也是由松散物质构成的。因此科学家不得不再次更改路线,这次他们综合参考好奇号拍摄的照片以及火星勘测轨道飞行器的成像照片,最终将目的地设在西方一处类似的岩石接触区。
5月21日,好奇号爬过一个小山并越过一个21度的斜坡,总共行驶了21米,终于到达目标区域。好奇号在2012年8月登陆火星,自2014年9月以来一直在夏普峰山脚附近探测。这次观察目标中的相互接触的岩石既包括类似之前研究过的浅色岩石,也包括尚不熟悉的深色岩石。
好奇号任务的主要目标是判断火星环境是否曾经支持微生物生命的存在。科学家们已经确定这个命题的答案是肯定的。他们认为在数十亿年前,好奇号周围区域曾经是一个生物宜居的河流湖泊系统。而在最近的任务中,好奇号爬上夏普峰的山麓,试图从岩石特征中解读火星气候以及地表环境的变化历史。