于1918年至1919年爆发的西班牙流感所造成的死亡人数甚至多于一战时期死掉的人数。据统计,当时该种流感大概造成了6500万人死亡。
小儿麻痹症则被盖茨视为是现代版的西班牙流感。为此,他出资研究根治该种疾病的方法,并为此开发了一套传染病建模系统。虽然现代医疗技术变得更加先进,但治疗结果却仍不乐观,很多程度上是因为现代病毒传播的速度变得更快了。
虽然埃博拉病毒还算不上是致命的主流传播媒介,但它在过去一年所发生的情况不得不让人们相信,它的传播速度真的非常快,盖茨认为,埃博拉病毒爆发证明了我们人类仍旧没有拥有高效应对这种致命性传播疾病的能力。