为什么会出现闰秒
时间是人们最早认知的自然现象之一。目前世界上有两种时间计量方式——天文时和原子时。“借助天文观测得到地球自转的平均周期，然后把它分为86400份，得到前者的秒长；把碱金属銫133原子两个超精细能级间跃迁辐射9192631770个周期定义为后者的秒长。”中国计量科学研究院时间频率所张爱敏研究员告诉记者。
随着时间的推移，科学家发现天文时和原子时逐渐出现偏差，且渐行渐远。为了保持天文时和原子时的一致，国际电信联盟于1971年决定把协调世界时作为全世界通用的标准时间。
当天文时和原子时相差0.9秒时，设在法国巴黎的国际地球自转服务组织就向世界发布公告，将在下一个6月或12月最后一天的最后一分钟，把协调世界时拨慢或拨快1秒，也就是正负闰秒。
自1972年协调世界时正式使用以来，全球已经进行了25次正闰秒调整。“闰秒是世界的统一行动。北京处于东八时区，我国将在7月1日7：59：59后面增加1秒，届时会出现7：59：60的特殊现象。而英国是零时区，将在当地时间6月30日最后1秒实施闰秒。”张爱敏说。
实施闰秒为什么有争议
由于秒是日常生活中最小的计时单位。闰秒对我们来说几乎无法察觉，也不会给普通的日常生活带来什么影响。
近年来，关于实施还是取消闰秒的争议越来越大。国际上在涉及时间频率的两个政府间组织——国际计量局于2007年多数通过了取消闰秒的建议；国家质检总局代表中国支持取消闰秒。国际电信联盟将在2015年下半年第三次表决取消闰秒的建议，代表中国的工信部已经就取消闰秒取得共识，将投票支持取消闰秒。
张爱敏告诉记者，这主要是闰秒的弊端造成的。“地球的自转速率变化不可预测，使得闰秒没有规律，只能依靠人工干预，实施起来不但耗费人力物力，还存在误操作的风险，因此闰秒的负面作用在现代科技中越来越明显。”
原本期待闰秒对天文界影响最大。当国际计量局工作人员询问天文学家时出现了一个有趣的现象：许多人的第一反应都是闰秒有用，但是要求他们在书面问卷中举出如果不闰秒的实际影响时，竟然没有人给出具体实例。
为了保证准确导航、定位、授时，美国GPS、中国北斗系统、欧洲伽利略都采用了不间断（不闰秒）的时标。
原子时究竟有多准
中国铯原子钟
如果取消闰秒，在原子时和天文时之间“折中”的协调世界时将回归原子时，促成全世界使用统一的时间计量体系。
相对于天文时的不稳定性，原子时如何定义时间？究竟有多准？
1967年，国际计量大会决定用原子秒取代天文秒。“科学家以天文秒作为尺子，在1个天文秒里，数出铯原子的133同位素振动了9192631770次，也就是1原子秒。”中国计量院首席研究员李天初院士告诉记者。
自此，人们测量时间不再依靠观星星测太阳了，实验室型铯原子基准钟成为复现秒的手段。“原子秒长稳定度可以比天文秒要好上数亿倍。目前全世界最好的铯喷泉基准钟的相对准确度相当于6000到8000万年不差1秒。”李天初说。
由国际计量局主导的世界协调时，全世界70余家守时实验室参与合作。我国有4个守时实验室，位于北京的中国计量院国家时间频率计量中心、北京无线电计量测试研究所、位于陕西临潼的中科院国家授时中心和北京卫星导航中心。除了后者, 其余3家都参加国际原子时合作。2014年中国计量院研制的NIM5铯喷泉钟通过了国际频率基准工作组的审查，与法、德、美、英、俄、意一起，正式参与校准国际原子时。
我们还会经历几个闰秒
尽管原子时相对于天文时来说，有着不可比拟的优越性，全世界在取消闰秒问题上并未达成一致。有观点认为，取消闰秒会造成白天和黑夜颠倒。对此，李天初告诉记者：“从天文时间的尺度来说, 这件事一定会发生。但是，我们现在日常生活所依据的原子时与天文时差到12小时（白天黑夜颠倒）, 需要65500年！几万年之后的事情，最好还是留给我们的后辈去考虑吧，他们一定比我们更聪明。”
除了科学上的考虑，是否支持取消闰秒还掺入了诸如历史传统，甚至地区、国家集团的考量等其他因素。李天初说：“如果今年下半年，国际电信联盟第三次表决会议能就取消闰秒取得共识, 可能会有一个5年的缓冲期。届时,我们最多可能再经历5次闰秒了。”
但不管怎么说，取消闰秒是大势所趋。“可以预见，无论此次会议能否通过取消决议，世界各国终将达成共识，闰秒也终将成为历史。”李天初告诉记者。
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王晓易_NE0011
