美国宇航局(NASA)的新地平线号探测器是最近几天的明星,从2006年发射至今,经过近十年的漫长飞行,它终于有机会掠过冥王星轨道拍下大量照片,让整个世界第一次能够对这颗曾经的太阳系第九大行星一窥究竟。
不过,人类对太空的探索从来都不是一蹴而就的。在新地平线号探测器之前,它的前辈早已为人类的太空探索事业立下汗马功劳。下面这些令人难以置信的照片由NASA的卡西尼号探测器拍摄,它是新地平线号探测器的前辈,在1997年就已经发射,并于2004年抵达土星轨道,十余年来一直孜孜不倦向地球发回高质量的土星照片:
在太阳面前经过的土星颜色夸张,这张图片由165张图像拼接而成,拍摄历时3小时
土星的行星环
一张照片拍下土星的三颗卫星
土星表面的风暴,有些已经持续了好几百年
挤在土星环里的4个“月亮”
土星巨大的投影投在了自己的行星环上
这张看起来颇为诡异的照片拍摄对象是土星的卫星——土卫五徘徊在土卫六之前
土星环是太阳系行星的行星环中最突出与明显的一个
行星环的细节,环中有不计其数的小颗粒,主要成分都是水,还有一些尘埃和其它的化学物质
土星拥有众多卫星,这张照片把土卫二拍得极为清晰,它的表面是厚厚的冰层
土星环上的投射自己的阴影
土星北极的巨大风暴带,其直径超过了整个地球
土星和土卫六合影
土星环穿越土卫六和土卫二
土卫四和土星合影,这张照片能告诉我们探测器离土星有多近
土星表面的超大风暴带
在土星轨道上眺望地球是什么感觉?这张图就是答案,图中蓝色小点为地球