作为人类迄今为止发明的普及度最广的长寿命的非易失性存储器,闪存(Flash Memory)可能并非随处可见,但它在在我们生活的方方面面都起到了举足轻重的作用。通过手机查看今天的天气?在汽车上开启导航,要前往某个地方?拍上一张照片,在朋友圈分享?这些都离不开闪存在背后的默默支撑。
在本届GSMA2015上,我们有幸采访到了闪存巨头Sandisk闪迪的移动互联解决方案部手机、平板电脑解决方案副总裁兼总经理Christopher Bergey,以及闪迪企业销售及支持业务部亚太区副总裁Gary Wang,俩人从不同角度,为我们解读了闪存这种存储器在移动互联网时代越来越凸显的价值。
有工厂才是王道
市面上卖闪存卖存储卡的厂商那么多,Sandisk闪迪如何保证自己的独特价值?面对我们抛出的尖锐问题,Gary Wang给出了一个简短而有力的回答:因为闪迪有自己的半导体工厂。闪迪是业内少有具备垂直整合能力的供应商,从概念设计,到闪存芯片的制造,再到技术的整合和产品销售,闪迪在所有环节都能做到自主可控,这非常重要。
据介绍,闪迪与东芝携手投资40亿美元的全新半导体工厂已经投入使用,新工厂采用最新的300mm晶圆进行生产,有效支撑了东芝的19nm和闪迪的15nm半导体工艺制程。而在中国上海,闪迪去年刚刚投资建立了一座建筑面积3.4万平方米的工厂,这家工厂负责封装(System-in-a-Package)闪存芯片产品,闪迪的闪存产能因此提升了30%。
正因为手握了关键的半导体芯片生产和开发资源,闪迪才能在关键的存储技术上获得领先。Gary Wang表示,从企业级存储和大规模数据中心、到安装在手机内部的嵌入式存储芯片,再到直接面向消费者的microSD存储卡、U盘和固态硬盘,闪迪都能提供。从闪迪官方资料来看,国内诸多手机厂商如中兴华为、小米魅族等都是闪迪的客户。
别光盯着CPU,闪存同样很重要
虽然存储技术是如此的重要,但对于大多数消费者来说,闪存依然是一个很陌生的概念。类似于microSD存储卡、U盘或者固态硬盘这样的存储设备还算好,因为它们毕竟是一个具体的实物,你我都看得见摸得着,知道自己花钱买了一个什么样的东西。但如果是安装在手机内部的嵌入式存储芯片呢?它们容量大小、速度快慢同样在影响着我们使用手机的体验,我们要如何才能简单的理解和区分它们?
针对我们提出的这个问题,Christopher Bergey有些尴尬,她表示努力让消费者理解嵌入式存储是闪迪未来的工作方向,“别光盯着CPU,闪存同样很重要”。举个例子,如果购买一台笔记本,内部的处理器普通人也是看不见摸不着的,但“Intel Inside”概念已经深入人心,即使是对CPU完全不懂的消费者,也能通过编号大致了解个一二。但在嵌入式存储行业完全没有这样的概念。
闪迪刚刚发布的iNAND 7232嵌入式存储解决方案就是这样一名默默无闻的“英雄”,它采用新的15nm工艺TLC NAND,拥有闪迪引以为豪的SmartSLC缓存加速技术,支持命令队列,可提升随机I/O读取性能。iNAND 7232的接口升级至eMMC 5.1;容量从32GB起步,往上还有64GB和128GB,根据容量不同会搭配500MB至1GB容量的SLC缓存用于加速。其连续读取性能高达280MB/s,连续写入性能提提升至150MB/s。另外,新的eMMC 5.1接口还支持命令队列技术,这会带来更好的随机读取性能。
手机搭载iNAND 7232后有什么好处?最直接的受益就是拍照,iNAND 7232写入速度更快,因此能提供更高的连拍张数,或者同时写入更多数据,在拍摄未压缩的RAW图片时有效减少了延迟和卡顿。
从口袋到数据中心,存储是变革的推动力
随着存储容量的大幅增长,我们的移动设备正变得越来越小、越来越智能。你可能看不到闪存,但没有它,你的笔记本不能变得更薄,你的手机上不能存储更多视频,智能穿戴设备也没办法做到随时随地传输数据。
总而言之,我们的大量日常活动都与采用闪存的技术有关。哪怕现在,你用来阅读这篇文章的设备里,以及传递它的数据中心服务器内也很有可能采用了闪存。因此,当你细数科技为我们的生活所带来的那些美好事物时,请将闪存看作关键贡献因素之一。