“新视野”号科学小组研究员Carly Howett指出,照片里的蓝告诉了他们这颗星球烟雾粒子的大小和组成。“蓝天通常是非常小的粒子跟阳光散射共同作用的结果。在地球上,这些粒子都是一些非常小的氮分子。而在冥王星上出现的则显得大一些--但相对来说仍很小--煤烟般的粒子,我们称其为索林斯(tholins)。”
索林斯是一种存在于彗星和太阳系其他行星大气层的复杂碳化合物,截至到现在,科学家们已经在土卫六、海卫一等星球上找到。索林斯这个名字是Carl Sagan在1979年创造,据约翰·霍普金斯大学的Sarah H rst介绍,这种粒子可以影响一颗星球的居住条件,它能够在大气中阻挡紫外线并还能有助于有机材料的形成。
科学家表示,看到冥王星大气烟雾能够呈现出跟地球氮分子相类似的蓝色,他们推断,索林斯实际的颜色很有可能是红色或灰色,这也能解释冥王星表面出现褐色及红色的现象。