由于这些原子身处极低的温度环境之下,所以它们能够通过“挖隧道”的方式自由移动到不同的位置。也就是说,当你看这些原子的时候,它们可以在晶格内的任何一个地方。
但是,当科研人员盯着这些原子的时候,他们发现,“挖隧道”行为就会停止,这就是“量子芝诺效应”。芝诺效应由德克萨斯大学奥斯汀分校的E.C. George Sudarshan和Baidyanath Misra在1977年提出,他们指出,在原则上是可以让一个量子化系统被反复测量“冻结”。此前,该效应只在旋转的亚原子粒子中验证过。
康奈尔大学物理系助理教授Mukund Vengalattore称:“这是首次在原子移动的真实空间检测中观察到量子芝诺效应。”
另外,他还指出,由于这次的实验,他们开始调整观察原子的方式。未来,他们甚至还能逐个控制原子,并且由于处于该状态下的原子对外力极度敏感,所以科研人员还能打造出新型的传感器。