这说明从它前面掠过的不是行星,也不是恒星,否则会直接观测得到。
天文学家提出了多种解释,但又一一排除,最后仅剩下两种,一种是有颗彗星由于某种原因爆炸或解体造成大量冰或气体,这些残留物掠过恒星表面挡住了光;另一种是高度发达的外星文明在恒星周围大规模建造物体,比如采集太阳能用的太阳能板,形成所谓“戴森球”结构。
为了解KIC 8462852亮度变化怪异的原因,美国搜寻外星文明研究所把由42面大型天线组成的艾伦望远镜阵列对准这颗恒星观测了两个多星期,主要寻找两种信号,一种是窄带信号,有观点认为希望宣称自己存在的外星文明会使用这种“呼叫信号”;另一种是宽带信号,智慧文明使用的航天器可能会发出这种信号。
那么结果如何?该研究所近日在一份声明中说,艾伦望远镜阵列对两种信号都没有找到,不过观测仍将继续。
搜寻外星文明研究所天文学家塞思·肖斯塔克说:“天文学历史告诉我们,每当我们以为发现了源自外星生命活动的现象,我们都错了。”不过肖斯塔克也指出,虽然这颗恒星怪异的亮度变化“很有可能”是自然原因而不是外星文明造成的,但谨慎一点核查仍是应该的。