对从1931年到2010年的统计显示,对于气温在80华氏度(约27摄氏度)以上的每一天,之后9个月时的生育率与平日相比就会降低0.4%。这可以折算为每个热天会导致美国全国少生1165个婴儿。
长期来看,这种现象可能会导致美国每年少生约10万个婴儿,因为气候变化模型显示,这种炎热天气出现的频率可能会从当前的每年30天增长到约90天。
这种现象背后的原因是什么?研究人员认为,气温太高可能会在生理和心理两方面都造成影响,比如高温会降低精子的活力,还可能干扰女性的经期,此外,天气太热还可能影响人们心情,使“造人”的意愿下降。
但也有观点认为,由于空调等设备的广泛应用,气温对生育率的影响程度与过去相比已经大大降低。对今后生育率影响更大的,还应该是人们的工作类型和经济状况等因素。
不过相关研究人员认为,既然数据显示了气温与生育率之间的这种关系,在有关气候变化的讨论中还是应该考虑这方面因素。
此外,气候变化还可能会对生育率造成间接影响。比如全球变暖导致一些贫困地区农作物歉收,出于口粮方面的考虑,当地的人们可能会主动控制生育率。