今年早些时候,美国国会禁止美国空军使用俄制RD-180发动机,到2019年之前美国制造的替代产品要完全取代俄罗斯的RD-180发动机,并可用于火箭发射。如果ULA不对目前的火箭发动机进行更换,将失去来自政府的订单。
Aerojet公司表示,AR1是专为ULA“阿特拉斯5”运载火箭设计,并可提供多功能推进解决方案,以满足当先和未来多种运载火箭的应用。AR1解决方案力图实现在替换RD-180时,“阿特拉斯5”运载火箭、发射台和其它设施需要进行的变动最少。
然而ULA似乎更倾向于与Blue Origin宇航公司合作联合开发一种全新的液化天然气火箭 Vulcan及全新发动机BE-4,代替ULA“阿特拉斯5”运载火箭使用的俄制RD-180发动机。
ULA与Aerojet Rocketdyne签订了合同,如果Blue Origin的开发项目失败,他们会使用AR1引擎作为备用。