NASA称已发现1.5万颗近地天体 平均每周发现30颗

（原标题：NASA称已发现1.5万颗近地天体 平均每周发现30颗）

近地天体（NEO）是漂浮在太阳系中、大小不一的小行星或彗星，它们的运行轨道使它们能接近地球。如果它们撞入距地球轨道约2.8万英里的范围内，这些天体就会对地球构成威胁，或者它们与我们的地球碰撞的风险会增加。

在已发现的近地天体中，大部分（约95％）归功于美国宇航局（NASA）的近地天体观测项目。位于美国亚利桑那州的“卡特里那巡天系统（Catalina Sky Survey）”和夏威夷的“Pan-STARRS项目”也被指定用于发现和确认近地天体。第1.5万个近地天体是被命名为“2016 TB57”的一颗小行星。它是今年10月13日被位于美国亚利桑那州的莱蒙山天文台(Mount Lemmon Observatory)的天文学家发现的，该天文台是卡特里那巡天系统的一部分。

新发现的小行星体积较小，直径在50英尺（约15米）至115英尺(约35米)之间。预计它将于今年10月31日时最接近地球，届时其距地球的距离仅是月球距地球距离的五倍，但能安全地掠过地球，对地球不会有什么破坏。

1.5万颗近地天体被发现是一个重要的里程碑，也标志着自2013年以来第1万颗飞向地球的小行星被探测到并登记以来，发现的近地天体的数量增长了50％。近地天体发现的速度正在加快，归功于更高级的望远镜投入使用和观测方法的改进。

意大利近地天体协调中心的埃托雷·佩罗齐（Ettore Perozzi）表示：“过去几年中，近地天地的发现率一直很高，全球每周平均发现30颗新的近地天体。

佩罗齐称：“几十年前，一般一年中仅能发现约30颗近地天体，现在国际上在方面的努力开始得到回报。我们认为，在直径超过1000米的近地天体中，90％以上已经被发现；但即使目前发现的近地天体数创下里程碑的1.5万颗，直径100米左右的近地天体只有10%被发现，直径40米左右的近地天体被发现的还不到1%。

历史上，第一颗近地天体于1898年被发现。在接下来的100年里，只有数百颗近地天体被发现，直到1998年美国宇航局启动了近地天体观测（NEO Observation）项目。从那时起，该项目发现的不同大小和形状的小行星数量一直在上升。到目前为止，直径460英尺（约140米）及以上的近地小行星中约27％已被发现，而美国宇航局的目标是到2020年底发现90％以上的近地天体，这意味着发现速度必须加快。

现在看来，这一目标是可以实现的，因为更强大的望远镜将在未来几年内部署，它们能够覆盖更广阔的天空。其中一个是“大型综合巡天望远镜(Large Synoptic Survey Telescope)”，预计将很快开始投入使用。

发现近地天体的另一个目的是帮助制定计划，以应对那些对我们地球构成实际威胁的小行星。

美国宇航局近地天体观测项目负责人、行星防御官(Planetary Defense Officer)林德利·约翰逊(Lindley Johnson)指出：“虽然未来100年内，没有已知近地天体存在与地球碰撞的风险。但我们发现的大多数是体积较大的小行星，还有更多存在潜在危险的小行星有待发现。”

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